Hypatia

Mitchells Werk aus dem Jahr 1885 schildert den tragischen Moment, in dem Hypatia 415 n. Chr. in einer Kirche in Alexandria von fanatischen Mönchen in die Enge getrieben wird. Sie steht nackt vor dem Altar, ein Symbol für die entblößte Wahrheit angesichts religiöser Gewalt. Dieses Gemälde ist eine heftige Kritik an der Intoleranz. Das viktorianische Zeitalter sah in Hypatia eine Ikone des freien Denkens. Mitchell nutzt diese Szene, um das Ende der klassischen Ära zu erkunden. Mitchell steht in der Tradition der Präraffaeliten. Die Figur der Hypatia ist mit skulpturaler Klarheit behandelt, die an antiken Marmor erinnert, während der architektonische Hintergrund mit archäologischer Präzision wiedergegeben wird. Der Kontrast zwischen der Alabasterhaut und den dunklen Vergoldungen erzeugt eine unerträgliche visuelle Spannung. Die Psychologie liegt in Hypatias Blick: Sie bettelt nicht, sie begegnet ihrem Schicksal mit stoischer Würde. Der Künstler verwendet dünne Farbschichten für die ätherische Leuchtkraft. Die Beleuchtung stammt aus einer unsichtbaren Quelle, die die spirituelle Erleuchtung der Philosophie symbolisiert. Mitchell malt nicht nur eine Frau, sondern den Todeskampf der hellenischen Zivilisation. Die Mosaikdetails unterstreichen den Zusammenprall der Kulturen.