Die Lebensfreude

Das 1906 im Salon des Indépendants ausgestellte Werk "Le Bonheur de vivre" (Die Freude am Leben) stellt Matisse' radikale Antwort auf den Pointillismus von Signac und den Klassizismus von Ingres dar. Das Werk entstand an einem historischen Wendepunkt, an dem die Avantgarde versuchte, die Empfindung von der mimetischen Darstellung zu befreien. Matisse schlägt hier eine Synthese zwischen Ost und West vor, indem er die Arabeskenlinie mit der Tradition der europäischen Pastorale verschmilzt. Der Kontext ist die Suche nach absoluter Harmonie, ein "luxe, calme et volupté", das hier durch die Verwendung großer Flächen nicht-naturalistischer Farben zu einer physischen Manifestation wird. Der mythologische Kontext bezieht sich direkt auf den Mythos des Goldenen Zeitalters, jener legendären Epoche der Unschuld und des uneingeschränkten Vergnügens. Matisse schöpft aus den klassischen Quellen der Poesie von Ovid und Vergil, befreit den Mythos jedoch von seinen traditionellen symbolischen Attributen, um nur das Wesen der sinnlichen Freude zu bewahren. Es gibt keine spezifischen Gottheiten, sondern universelle Körper, die eine zeitlose Existenz führen. Das Werk fungiert als modernes Arkadien, in dem Mensch und Natur eins sind, befreit von der Erbsünde und sozialen Konventionen – ein Thema, das die Anliegen der modernen Kunst für den Ausdruck des Unbewussten vorwegnimmt. Technisch vollzieht Matisse eine Revolution, indem er die atmosphärische Perspektive zugunsten einer räumlichen Konstruktion aufgibt, die durch die Beziehung zwischen den Farbtönen diktiert wird. Die Figuren sind durch kühne Konturen abgegrenzt, oft in Kontrastfarben, was ihnen eine fast skulpturale Qualität verleiht. Die Technik zeichnet sich durch einen flüssigen und breiten Farbauftrag aus, wobei die traditionelle Modellierung durch Schatten vermieden wird. Matisse nutzt die Wärme von Gelb und das Leuchten von Orange, um ein inneres Licht auf der Leinwand zu erzeugen und die Oberfläche in ein Feld chromatischer Kräfte zu verwandeln. Psychologisch ist das Werk eine Suche nach Gelassenheit. Matisse behauptete, er wolle eine Kunst, die für den Betrachter "ein Beruhigungsmittel, ein linderndes Mittel" sei. Dennoch lösten die Gewalt der Farben und das Fehlen eines traditionellen Fokuszentrums bei seiner Entstehung einen großen ästhetischen Schock aus. Das Werk erforscht die Psychologie des reinen Vergnügens und der Hingabe. Die Anordnung der Körper in Haltungen der Entspannung oder des ekstatischen Tanzes deutet auf eine Befreiung von psychischen Spannungen hin. Es ist ein Werk, das Leiden und Konflikte ablehnt und eine Vision des Daseins vorschlägt, in der das Begehren keine Quelle der Qual mehr ist.