Der Pfeifer

Der Pfeifer stellt einen Jungen des 1. Regiments der kaiserlichen Gardegrenadiere dar, der Manet von Kommandant Lejosne geschickt wurde. Das Werk fällt in eine Übergangsphase, in der Manet, tief geprägt von seiner Spanienreise, versucht, die Unmittelbarkeit der Vision zu übersetzen. Indem er die subtilen Abstufungen des Chiaroscuro ablehnt, erzwingt er flache, lebhafte Farben, die die Form auf das Wesentliche vereinfachen. Dieser Ansatz wurde von seinen Zeitgenossen als Beleidigung des akademischen "guten Geschmacks" empfunden, der illusionistische Tiefe verlangte. Zola, ein glühender Verfechter Manets, war einer der wenigen, die verstanden, dass dieser "Mangel an Relief" eine Suche nach optischer Wahrheit war. Der Maler versucht nicht, eine Geschichte zu erzählen oder eine militärische Tugend zu verherrlichen, sondern das Licht so einzufangen, wie es auf eine farbige Oberfläche trifft. Das Sujet wird zum Vorwand für die malerische Übung: Die Textur des roten Tuchs der Hosen, der Glanz der weißen Borte und das Leuchten des schwarzen Leders der Schuhe sind die eigentlichen Protagonisten der Leinwand. Der Einfluss von Diego Velázquez ist hier von entscheidender Bedeutung, insbesondere das Porträt von "Pablillos de Valladolid". Manet schrieb während seines Aufenthalts im Prado an Baudelaire, dass dies das erstaunlichste Stück Malerei sei, das er je gesehen habe, und präzisierte, dass "der Hintergrund verschwindet; es ist die Luft, die den Kerl umgibt". In "Der Pfeifer" treibt er diese Intuition auf die Spitze: Luft wird nicht mehr durch atmosphärische Nuancen dargestellt, sondern durch ein Fehlen von Dekor, das die Figur trotz ihrer geringen Größe monumental macht. Schließlich markiert das Werk die Geburt des modernen Blicks. Indem er ein "banales" Thema mit der Würde eines königlichen Porträts behandelt, untergräbt Manet die Hierarchie der Gattungen. Er kündigt damit den Impressionismus und später die Abstraktion an, indem er suggeriert, dass der Wert eines Gemäldes in seiner inneren Struktur und seinen chromatischen Entscheidungen liegt, statt in der Treue zur realen Welt. Der Pfeifer ist ein stilles Manifest gegen Anekdote und Pittoreskes.