Der Traum von Königin Katharina

Dieses Werk illustriert eine spezifische Szene aus dem IV. Akt von William Shakespeares Stück "Heinrich VIII.". Katharina von Aragon, die verlassene erste Frau des Königs, liegt im Sterben. Im Schlaf wird sie von einer himmlischen Vision von Geistern besucht, die ihr einen Lorbeerkranz bringen, ein Symbol für ihre unerschütterliche Tugend und ihren künftigen ewigen Frieden. Füssli, Meister der "Schwarzen Romantik", entfernt sich von den Theaterkonventionen seiner Zeit, um in reine Traumwelten einzutauchen. Er malt nicht das Dekor eines Zimmers, sondern den unendlichen Raum des Geistes, in dem die Grenze zwischen Leben und Tod zugunsten des Erhabenen verschwimmt. Die ikonographische Analyse zeigt eine Katharina, die in einer Haltung völliger Hingabe dargestellt ist, was im Kontrast zur Starrheit der sie umgebenden Figuren steht. Die über ihr schwebenden Geister sind keine traditionellen Engel, sondern zierliche Wesen, die vom Manierismus Michelangelos beeinflusst sind, den Füssli über alles bewunderte. Diese Szene ist entscheidend für das Verständnis des Umschwungs vom Klassizismus zur Romantik: Hier siegen Emotion und innere Vision über die faktische Erzählung. Der Maler fängt den präzisen Moment ein, in dem das Zeitliche auf das Göttliche trifft. Füssli erforscht hier das Konzept des "Erhabenen", wie es von Edmund Burke definiert wurde. Angst, Größe und das Unendliche treffen in dieser Grabkammer zusammen, die in eine Kathedrale aus Licht verwandelt wurde. Königin Katharina strahlt trotz ihrer körperlichen Schwäche eine moralische Kraft aus, die der Maler durch ein fast glühendes Weiß ihrer Kleidung übersetzt. Es ist ein Manifest für die Menschenwürde angesichts der politischen und ehelichen Ungerechtigkeit Heinrichs VIII., das Katharina zu einer Märtyrerin der Loyalität macht. Das Werk steht auch in der Tradition der Historienmalerei, jedoch mit einer dem Künstler eigenen phantastischen Note. Füssli nutzt den Shakespeare-Vorwand, um die Mechanismen des Traums und des Unbewussten zu erforschen, lange vor der Erfindung der Psychoanalyse. Jede schwebende Figur scheint eine Emanation der Gedanken der Königin zu sein, wodurch eine visuelle Choreographie entsteht, die den Blick des Betrachters von der materiellen Welt in die ätherischen Sphären lenkt. Schließlich ist die Behandlung von Gesichtern und Händen typisch für den "Füssli-Stil": längliche Züge, ekstatische Ausdrücke und in der Zeit schwebende Gesten. Das Licht kommt nicht von einer Kerze oder einem Fenster, sondern scheint von den übernatürlichen Wesen selbst auszugehen, was einen gewaltigen Kontrast zu den tiefen Schatten am unteren Rand der Leinwand bildet. Diese Handhabung des Chiaroscuro verstärkt den theatralischen und sakralen Aspekt der Vision.