Selbstbildnis mit ihrer Tochter Julie

Dieses 1786 gemalte Porträt von Élisabeth Vigée Le Brun mit ihrer Tochter Julie ist ein Schlüsselwerk der Regierungszeit Ludwigs XVI. Die Künstlerin, offizielle Porträtistin von Marie-Antoinette, entfernt sich hier von den höfischen Repräsentationscodes und übernimmt eine Ästhetik, die von Jean-Jacques Rousseaus Theorien über Erziehung und Mutterliebe inspiriert ist. Im historischen Kontext des ausgehenden Ancien Régime wird das Werk zu einem politischen und sozialen Manifest: Es wertet die erziehende und liebende Mutter auf, eine zentrale Figur der neuen bürgerlichen Moral. Stilistisch markiert das Werk den Beginn des sentimentalen Neoklassizismus. Vigée Le Brun verzichtet auf gepuderte Perücken und sperrige Reifröcke zugunsten einer freieren Frisur und eines drapierten Kleides, das an griechische Statuen erinnert. Die Erklärung des "Mythos" ist hier eher menschlich als göttlich: der der perfekten Mutter, eine säkularisierte "Madonna mit Kind". Die Psychologie ist von seltener Intensität; der Blick der Künstlerin lädt uns ein, Zeuge dieses häuslichen Glücks zu werden, während die kleine Julie sich ganz in die Arme ihrer Mutter fallen lässt. Die Technik von Vigée Le Brun zeichnet sich durch ein porzellanartiges Finish und einen meisterhaften Umgang mit Texturen aus. Die Behandlung von Satin, Baumwolle und Haut zeugt von einer minutiösen Beobachtung des Lichts. Der Teint der Gesichter ist von strahlender Frische, erreicht durch übereinanderliegende transparente Lasuren. Im Gegensatz zu ihren Zeitgenossen verwendet sie eine begrenzte, aber kraftvolle Farbpalette, die vom Rot der Drapierung dominiert wird, das die Aufmerksamkeit bündelt. Schließlich zeugt das Werk von einem Streben nach Ewigkeit. Durch die Wahl "antiker" Kleidung versucht Vigée Le Brun, ihr Porträt aus der flüchtigen Mode von Versailles zu lösen und im Zeitlosen zu verankern. Dieser Ansatz ist kühn, da er das Individuum und seine Gefühle über den sozialen Rang stellt. Das Werk ist nicht nur das Porträt einer berühmten Malerin, es ist eine Bestätigung der weiblichen Identität als schöpferische und nährende Kraft.