Der heilige Michael im Kampf mit dem Drachen

Dieses 1518 für König Franz I. gemalte Bild stellt den Höhepunkt von Raffaels römischem Stil dar. In diesem historischen Kontext ist das Werk nicht nur religiös, sondern auch diplomatisch und symbolisiert die Zugehörigkeit des französischen Königs zum Orden vom Heiligen Michael. Raffael entfernt sich hier von der Sanftheit seiner frühen Madonnen, um Michelangelos "terribilità" zu übernehmen, während er seine eigene "grazia" bewahrt. Der Mythos bzw. der biblische Bericht basiert auf der Offenbarung des Johannes. Er beschreibt den Krieg im Himmel, in dem Michael Luzifer vertreibt. Raffael wählt den präzisen Moment des Niederschmetterns: Der Dämon liegt am Boden, aber der Sieg scheint ohne sichtbare körperliche Anstrengung errungen zu sein. Dieses Fehlen von Muskelspannung beim Erzengel unterstreicht die neoplatonische Vision, dass das Gute durch göttliches Wesen triumphiert. Stilistisch zeigt das Werk eine außergewöhnliche Beherrschung der Bewegung. Der Erzengel scheint auf einem göttlichen Hauch zu gleiten, wobei seine ausgebreiteten Flügel und sein wehender Mantel eine luftige Dynamik erzeugen. Die Psychologie des Heiligen Michael ist von beeindruckender Gelassenheit; sein Gesicht ist ungerührt. Im Gegensatz dazu verkörpert der Dämon Leid und Missbildung mit Hörnern und Fledermausflügeln. Technisch verwendet Raffael das "Sfumato", um die Konturen in der fernen Landschaft weicher zu machen, was im Kontrast zur metallischen Präzision der Rüstung steht. Das Spiel des Lichts auf dem Metall und die orangefarbenen Reflexe aus den infernalischen Tiefen erzeugen eine dramatische Atmosphäre. Das Werk zeugt von der engen Zusammenarbeit zwischen Raffael und seiner Werkstatt, obwohl die Gesichter unzweifelhaft vom Meister stammen.