Die Erschießung der Aufständischen

Das 1814 gemalte Werk "Der dritte Mai 1808" erinnert an die standrechtlichen Erschießungen durch napoleonische Truppen in Madrid. Der historische Kontext ist der spanische Unabhängigkeitskrieg, der durch den Aufstand des Dos de Mayo ausgelöst wurde. Goya malt keinen Sieg, sondern das Opfer anonymer Bürger. Der Stil bricht mit dem neoklassizistischen Heroismus; hier gibt es keinen Adel im Tod, sondern ein industrielles Schlachten. Die Psychologie des Werks stellt den individuellen Terror der Verurteilten — vom Gebet bis zum Trotz — der mechanischen Gleichgültigkeit des Erschießungskommandos gegenüber. Goyas Technik ist revolutionär. Er verzichtet auf das akademische Finish zugunsten breiter, ungestümer, fast expressionistischer Pinselstriche vor ihrer Zeit. Die Farbe ist dick aufgetragen, das Blutrot mit einer Grausamkeit ausgearbeitet, die seine Zeitgenossen schockierte. Historisch gesehen wirkt das Werk wie ein nationaler Exorzismus, eine Bitte Goyas, seine Loyalität gegenüber der restaurierten Monarchie zu bekräftigen, nachdem er unter der französischen Verwaltung gedient hatte. Es ist eine Meditation über das Ende der Aufklärung, in der die Vernunft Monster hervorgebracht hat. Der mythologische Kontext wird hier in eine säkularisierte christliche Ikonographie umgelenkt. Die zentrale Figur in seinem blendend weißen Hemd nimmt die Pose Christi am Kreuz ein (Stigmata sind auf seinen Handflächen sichtbar). Goya ersetzt das Göttliche durch das Menschliche; das Martyrium ist nicht mehr religiös, sondern politisch. Diese "Religion der Menschlichkeit" macht jeden Aufständischen zu einem heiligen Wesen gegenüber der Staatsmaschine. Die Erklärung der Geschichte liegt in diesem Umschwung: dem Übergang vom Sakralen zum Politischen. Schließlich offenbart die tiefgehende Analyse ein Werk des räumlichen Bruchs. Der Hintergrund mit der im Dunkeln liegenden Kirche San Francisco el Grande symbolisiert die Ohnmacht der Institutionen gegenüber der Barbarei. Der Boden ist mit bereits verwesenden Leichen übersät, eine Vision des Todes ohne Hoffnung auf Auferstehung. Goya versucht nicht zu gefallen; er versucht, Zeugnis von der menschlichen "Trostlosigkeit" abzulegen und schafft so den ersten großen Protestschrei der westlichen Kunstgeschichte.