Retrato de Luis XIV

Pintado originalmente para Felipe V de España, nieto de Luis XIV, este retrato tuvo tanto éxito en la corte que el rey decidió conservarlo en Versalles. Históricamente, la obra interviene al final del reinado, en 1701, afirmando el poder inalterado de los Borbones a pesar de las guerras. Rigaud no pinta solo a un hombre, sino a la institución monárquica misma. El contexto "mitológico" reside en la doctrina de los "dos cuerpos del rey": el cuerpo físico, mortal, y el cuerpo político, inmortal. Rigaud orquesta esta dualidad con genio psicológico. El rostro del rey, marcado por sus sesenta y tres años, expresa un cansancio majestuoso, mientras que su cuerpo conserva la elegancia de un joven bailarín de ballet, recordando sus éxitos pasados en la corte. La técnica de Rigaud alcanza aquí su paroxismo en la representación de los materiales. El terciopelo azul profundo del manto, la blancura inmaculada de la piel de armiño y la brillantez metálica de la espada "Joyeuse" están representados con precisión táctil. El artista utiliza sucesivas veladuras para dar profundidad a los textiles y una luminosidad real a las Regalia. El juego de texturas crea una sinfonía de lujo. Finalmente, la obra sirve como manifiesto político global. Los atributos del poder están dispuestos estratégicamente: la corona sobre un cojín, el cetro sostenido al revés como un bastón de mando. Este retrato es el prototipo del retrato de aparato europeo, influyendo en todas las cortes del siglo XVIII. Encarna el absolutismo donde el rey es el centro inmóvil del universo.