Retrato de León X

Realizado hacia 1518, este retrato monumental de León X marca el apogeo del retrato de aparato en el Renacimiento. Rafael rompe con la tradición de los retratos papales aislados para proponer una puesta en escena familiar y política compleja. El Papa está rodeado por sus sobrinos, los cardenales Julio de Médici y Luis de Rossi. La obra se inscribe en un contexto de tensiones religiosas extremas, poco después de las tesis de Lutero, y sirve como manifiesto del poder Médici. El análisis psicológico es de una profundidad sorprendente. Contrario al idealismo habitual de Rafael, el rostro del Papa se presenta con un realismo casi despiadado: los rasgos son pesados y la mirada parece cargada de una inquietud latente. Se percibe al hombre de cultura, coleccionista de manuscritos, pero también al político abrumado por las crisis. Esta dualidad entre el esplendor del cargo y la vulnerabilidad del individuo constituye el corazón de la obra. Técnicamente, Rafael logra una virtuosidad sin precedentes en la representación de los materiales. La sinfonía de rojos es un tour de force cromático. Cada textura se diferencia mediante el uso experto del óleo: el brillo del metal, la opacidad del pergamino y la suavidad de la piel. Esta atención al detalle ancla al personaje en una realidad material opulenta que contrasta con la austeridad predicada por sus detractores. El decorado interior, oscuro y arquitectónico, refuerza la atmósfera de encierro político. La presencia de un manuscrito de la Biblia y una campana de plata tallada atestigua la erudición del pontífice. La técnica del claroscuro modela los volúmenes y confiere una presencia casi escultórica a las tres figuras, extrayéndolas de la sombra para colocarlas bajo el juicio de la historia.