L'altalena

Dipinta nei giardini di rue Cortot a Montmartre, L'altalena rappresenta un momento sospeso, una conversazione galante in un'atmosfera estiva. Renoir si allontana qui dalla narrazione classica per concentrarsi sull'interazione tra le figure e il loro ambiente atmosferico. Il personaggio centrale, Jeanne, una giovane sarta diventata modella, sembra esitante tra il movimento dell'altalena e lo scambio con l'uomo di spalle, creando una tensione narrativa sottile e affascinante. Quest'opera è il manifesto della visione di Renoir: la pittura deve essere una celebrazione del piacere e della vista. Contrariamente ai realisti che si concentravano sulle difficoltà sociali, Renoir cerca l'armonia cromatica. Il blu delle ombre e il bianco brillante dell'abito della giovane donna non sono tinte piatte, ma una giustapposizione di tocchi rapidi che imitano lo sfarfallio dell'occhio umano di fronte a un'intensità luminosa estrema. L'influenza dell'arte rococò del XVIII secolo, in particolare di Fragonard e Watteau, è evidente nella scelta del soggetto galante. Tuttavia, Renoir traspone questa tradizione nella modernità della fine del XIX secolo attraverso la tecnica e il realismo dei costumi. Trasforma la "festa galante" aristocratica in una "gita in campagna" democratica, accessibile alla nuova borghesia parigina che si appropria delle alture di Montmartre per il proprio tempo libero. Infine, l'opera testimonia la coesione del gruppo impressionista in quel periodo. I modelli non sono sconosciuti ma amici intimi: Edmond Renoir (il fratello del pittore), il pittore Norbert Goeneutte e Jeanne. Questa vicinanza conferisce alla scena un'autenticità e una spontaneità che rompono definitivamente con le pose rigide dell'accademismo, proponendo una nuova verità psicologica ancorata nel momento presente.