Il tradimento delle immagini

Uno dei segreti più affascinanti è che lo stesso Magritte era infastidito da coloro che non comprendevano l'ovvietà del paradosso. Diceva: "Se avessi scritto sul mio quadro: Questa è una pipa, avrei mentito". Un mistero risiede anche nella scelta specifica della pipa. Per Magritte, la pipa era l'oggetto borghese per eccellenza, stabile e rassicurante. Scegliendo questo oggetto, sabota la tranquillità del focolare e la certezza della percezione domestica. Schizzi preparatori mostrano che ha esitato a lungo sul carattere di scrittura prima di scegliere questo corsivo scolastico, che evoca gli abecedari per bambini, per sottolineare meglio l'aspetto didattico e sovversivo della sua lezione. Analisi scientifiche recenti hanno rivelato che Magritte utilizzava pigmenti industriali molto stabili per garantire che l'opera conservasse il suo aspetto "nuovo" e impersonale nel tempo. Voleva evitare la patina del tempo che avrebbe potuto trasformare questa riflessione filosofica in una reliquia romantica. Inoltre, esistono diverse varianti di quest'opera prodotte dall'artista stesso. Ogni versione presenta micro-differenze nell'inclinazione della pipa, suggerendo che Magritte cercasse l'angolo d'attacco concettuale più affilato, quasi come un matematico che aggiusta un'equazione. Un segreto meno noto riguarda l'influenza della linguistica di Ferdinand de Saussure. Sebbene Magritte non fosse un accademico, era imbevuto dei dibattiti del suo tempo sul segno, il significante e il significato. La tela è un'illustrazione perfetta dell'arbitrarietà del segno. Il testo calligrafico non è solo una didascalia, è un oggetto plastico in sé. Se si guardano da vicino i contorni della pipa, si nota che sono leggermente sfocati in alcuni punti, una tecnica sottile per suggerire che l'immagine sia un'apparizione spettrale piuttosto che un oggetto solido e definitivo. Infine, l'opera è stata oggetto di numerose parodie e appropriazioni pubblicitarie, il che è colmo per un artista che fuggiva la celebrità commerciale. Il dipinto è stato acquistato dal Los Angeles County Museum of Art (LACMA) nel 1978. Al momento dell'acquisto, alcuni critici gridarono allo scandalo, vedendovi un semplice scherzo goliardico. Oggi, le analisi di conservazione mostrano che la cornice originale era stata scelta da Magritte per essere la più banale possibile, affinché lo spettatore si sentisse di fronte a un manifesto educativo piuttosto che a un'opera d'arte sacra, rafforzando così il tradimento dello sguardo.