Il cancelliere Séguier

Il primo segreto di quest'opera risiede nello status eccezionale del ritratto equestre: all'epoca, la rappresentazione a cavallo era un privilegio quasi esclusivo del re o dei grandi capi militari. Scegliendo questo formato per un uomo di legge, Le Brun compie un'audacia iconografica maggiore che avrebbe potuto essere percepita come lesa maestà se Séguier non fosse stato così vicino al monarca. Un dettaglio tecnico nascosto rivela che il quadro è stato dipinto in due fasi. L'analisi radiografica ha mostrato che il volto di Séguier è stato realizzato su un pezzo di tela separato, poi incastonato nella composizione principale. Questa pratica permetteva all'artista di lavorare sul volto durante le sedute dal vivo, mentre il resto della scena monumentale veniva terminato in bottega dagli assistenti. I parasole che portano gli scudieri non sono accessori di moda, ma strumenti di potere codificati. Sebbene il tempo sia clemente nel dipinto, questi "ombrelli di dignità" sono un prestito diretto dall'etichetta della corte persiana e degli imperatori bizantini. Le Brun usa questi oggetti per significare che Séguier è protetto dall'autorità reale e che egli stesso proietta questa protezione sullo Stato. Un segreto di bottega riguarda i modelli dei giovani paggi. La leggenda suggerisce che Le Brun avrebbe usato i suoi stessi allievi o giovani membri della sua famiglia per incarnare gli scudieri. Questo spiegherebbe la bellezza ideale e quasi angelica dei volti, che contrastano volontariamente con il volto segnato dall'età e dalla saggezza del vecchio cancelliere. Infine, esiste un'incertezza storica sulla posizione esatta della scena. Sebbene si pensi spesso che rappresenti l'ingresso reale del 1660, alcuni dettagli suggeriscono una scena più senza tempo. Lo sfondo del paesaggio è deliberatamente neutro per non distrarre l'occhio dalla processione. Il vero "segreto" è che questo quadro non documenta un evento, ma crea una leggenda.