Il sogno della regina Caterina

Quest'opera illustra una scena specifica dell'atto IV dell'opera teatrale "Enrico VIII" di William Shakespeare. Caterina d'Aragona, la prima moglie abbandonata del Re, sta morendo. Nel sonno, riceve la visita di una visione celeste di spiriti che le portano una corona d'alloro, simbolo della sua incrollabile virtù e della sua futura pace eterna. Füssli, maestro del "Romanticismo Nero", si allontana dalle convenzioni teatrali del suo tempo per immergersi nell'onirismo puro. Non dipinge l'arredamento di una stanza, ma lo spazio infinito della mente, dove il confine tra la vita e la morte svanisce a favore del sublime. L'analisi iconografica rivela una Caterina rappresentata in una postura di totale abbandono, in contrasto con la rigidità delle figure che la circondano. Gli spiriti che fluttuano sopra di lei non sono angeli tradizionali, ma entità gracili influenzate dal manierismo di Michelangelo, che Füssli ammirava sopra ogni cosa. Questa scena è fondamentale per comprendere il passaggio dal Neoclassicismo al Romanticismo: qui, l'emozione e la visione interiore prevalgono sulla narrazione fattuale. Il pittore cattura l'istante preciso in cui il temporale incontra il divino. Füssli esplora qui il concetto di "Sublime", come definito da Edmund Burke. Paura, grandezza e infinito si fondono in questa camera funebre trasformata in una cattedrale di luce. La regina Caterina, sebbene fisicamente indebolita, irradia una forza morale che il pittore traduce attraverso un biancore quasi incandescente delle sue vesti. È un manifesto sulla dignità umana di fronte all'ingiustizia politica e matrimoniale di Enrico VIII, rendendo Caterina una martire della lealtà. L'opera si iscrive anche nella tradizione della pittura di storia, ma con un tocco fantastico tipico dell'artista. Füssli utilizza il pretesto shakespeariano per esplorare i meccanismi del sogno e dell'inconscio, molto prima dell'invenzione della psicoanalisi. Ogni figura fluttuante sembra essere un'emanazione dei pensieri della regina, creando una coreografia visiva che guida lo sguardo dello spettatore dal mondo materiale alle sfere eteree. Infine, il trattamento dei volti e delle mani è tipico dello stile "fuseliano": tratti allungati, espressioni estatiche e gesti sospesi nel tempo. La luce non proviene da una candela o da una finestra, ma sembra emanare dagli stessi esseri soprannaturali, creando un violento contrasto con le ombre profonde nella parte inferiore della tela. Questa gestione del chiaroscuro rafforza l'aspetto teatrale e sacro della visione.