I funerali di Focione

Ispirata alle "Vite parallele" di Plutarco, l'opera racconta la fine tragica di Focione, generale ateniese del IV secolo a.C., noto per la sua virtù e moderazione. Accusato ingiustamente di tradimento, fu condannato a bere la cicuta. Poiché la legge vietava la sua sepoltura in terra ateniese, il suo corpo fu portato fuori dalla città per essere bruciato a Megara. Poussin sceglie questo momento di esilio postumo per illustrare l'ingratitudine umana, trasformando il paesaggio in un santuario morale. La città greca, rappresentata con rigore archeologico immaginario, incarna l'ordine sociale da cui Focione è stato bandito. I templi e gli edifici celebrano la gloria di una civiltà che ha appena commesso un crimine giudiziario. Questa tensione tra la bellezza dell'architettura e l'ingiustizia dell'atto umano è il cuore della riflessione di Poussin sulla fragilità delle istituzioni. Il paesaggio non è un semplice decoro, ma un'estensione del pensiero filosofico dell'artista. La natura è qui "eroica", strutturata e razionale, riflettendo l'ordine divino. Ogni albero e ogni riflesso è posto con l'intenzione di guidare la mente verso la contemplazione della legge naturale, che sopravvive alle passioni umane. Poussin tratta il soggetto con una moderazione classica, evitando il patetismo barocco. Il dolore non è espresso da grida, ma dalla pesantezza del corpo trasportato e dalla solitudine del cammino. Questa economia di mezzi rafforza la dignità dell'eroe e l'universalità del suo martirio. L'opera segna la nascita del paesaggio ideale. Poussin non dipinge ciò che vede, ma ciò che pensa, rendendo la pittura un "concetto visivo". Questo approccio influenzerà l'accademismo francese e sarà ammirato da artisti come David e Cézanne, che vedevano in Poussin il maestro assoluto della struttura.