I piallatori di parquet

I piallatori di parquet costituiscono una delle prime rappresentazioni del proletariato urbano. A differenza di Courbet o Millet, che dipingevano contadini, Caillebotte si interessa all'operaio di città, colui che plasma la nuova Parigi di Haussmann. Quest'opera fu rifiutata dal Salon del 1875, poiché la giuria la giudicò "volgare" a causa del suo soggetto ritenuto troppo realistico e indegno della nobiltà della pittura. Tuttavia, fu proprio questo rifiuto a spingere Caillebotte a unirsi al gruppo degli Impressionisti, diventandone il mecenate e uno dei pilastri fondamentali. L'analisi approfondita rivela un'evidente fascinazione per la modernità. Caillebotte non si limita a dipingere dei lavoratori; dipinge una trasformazione. Il parquet che questi uomini stanno piallando è il simbolo della nuova borghesia parigina che si insedia in appartamenti lussuosi. Esiste un contrasto sorprendente tra la durezza del compito e l'eleganza della cornice architettonica. I torsi nudi degli operai, lungi dall'essere una semplice descrizione, richiamano la statuaria antica, conferendo a questi uomini una dignità eroica inaspettata. Il contesto sociale è primordiale: siamo nel pieno periodo della ricostruzione di Parigi. Il lavoro manuale è qui mostrato senza pietismo ma con un rigore documentario. Caillebotte, proveniente da un ambiente estremamente ricco, rivolge uno sguardo da "flâneur" osservatore verso i propri dipendenti (poiché si tratta probabilmente del parquet del suo stesso appartamento). Questa distanza sociale crea un'opera ibrida, tra osservazione scientifica ed empatia silenziosa. Infine, l'opera esplora il rapporto tra l'uomo e la materia. La polvere di legno che sembra fluttuare nella luce, i trucioli arricciati sul pavimento e il riflesso del vino nella bottiglia a destra sono dettagli che ancorano la scena in una realtà sensoriale totale. È una pittura del sudore, del rumore del raschietto e dell'odore del legno tagliato. L'artista riesce a rendere "nobile" ciò che i suoi contemporanei consideravano triviale. La spiegazione del "mito del lavoratore" viene qui reinventata: Caillebotte sostituisce agli eroi mitologici gli eroi della città moderna. Non cerca di idealizzare la sofferenza, ma di magnificare la precisione del gesto tecnico. È una celebrazione dell'artigianato nel cuore della rivoluzione industriale.