Kanselier Séguier

Pierre Séguier, kanselier van Frankrijk en beschermheer van de Koninklijke Academie, wordt hier afgebeeld tijdens de plechtige intocht van Lodewijk XIV en Maria Theresia in Parijs in 1660. In tegenstelling tot traditionele ruiterportretten die strijdlust verheerlijken, wordt Séguier afgebeeld met klassieke terughoudendheid, als de belichaming van de wet en de rechtvaardigheid. Het werk onderscheidt zich door de meesterlijke behandeling van materialen. Het gouden brokaat van Séguiers mantel, het satijn van de kleding van de pages en de zijdeachtige vacht van het witte paard getuigen van de technische virtuositeit van Le Brun. Deze textiele rijkdom is niet louter decoratief; het onderstreept de sociale rang van de kanselier, de tweede persoon in de staat na de koning. De groep wordt geanimeerd door een stille choreografie. De twee schildknapen die de parasols vasthouden, omlijsten de centrale figuur en creëren een soort bewegend baldakijn dat de persoon van Séguier heiligt. Deze verwijzing naar antieke triomftochten of religieuze processies verheft het burgerlijke portret naar een sacrale dimensie. Het is de perfecte uitdrukking van de "Grand Style" die Le Brun voorstond. De politieke dimensie is alomtegenwoordig. Door te accepteren dat hij zo geschilderd wordt, bevestigt Séguier zijn totale loyaliteit aan de Zonnekoning, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen macht toont. De pages om hem heen komen uit adellijke families, wat het idee versterkt dat zelfs de zwaardadel zich onderwerpt aan het gezag van de toga en de rechtvaardigheid vertegenwoordigd door de kanselier. Ten slotte is dit schilderij een daad van dankbaarheid. Omdat Séguier de eerste beschermheer van Le Brun was, zet de kunstenaar al zijn genie in om een eenvoudig portret te transformeren in een icoon van de Franse geschiedenis. Hij breekt met de onrustige Italiaanse barok om een Frans classicisme op te leggen van evenwicht, maat en waardigheid, dat de esthetische norm van Versailles zou worden.