Classicisme1863
De geboorte van Venus
Alexandre Cabanel
Het oog van de conservator
"De lome pose van de godin op het schuim, haar blik gesluierd door haar arm, en de vlucht van putti in een bleekblauwe lucht."
Icoon van de academische kunst van het Tweede Keizerrijk: Cabanels Venus mengt technische perfectie uit de Renaissance met een fluweelzachte erotiek die Napoleon III verleidde.
Analyse
Tentoongesteld op de Salon van 1863, hetzelfde jaar als de beroemde Salon des Refusés, vertegenwoordigt Alexandre Cabanels "De Geboorte van Venus" het hoogtepunt van de officiële smaak onder Napoleon III. In tegenstelling tot Manets Olympia, die choqueerde door haar rauwe realisme, werd Cabanels Venus onmiddellijk geprezen. De stijl is puur academisme, vaak "art pompier" genoemd, waarbij het streven naar Ideale Schoonheid gepaard gaat met een extreme gladstrijking van de materie.
Op mythologisch vlak illustreert het werk de theogonie van Hesiodus: Venus wordt geboren uit het zeeschuim na de verminking van Uranus. Cabanel kiest het moment waarop de godin ontwaakt op de golven, gedragen door schuim in plaats van een schelp. De uitleg van de mythe wordt hier gekoppeld aan een allegorische dimensie over de geboorte van Schoonheid. De psychologie van het werk is ambigu: Venus lijkt in een staat van wellustige sluimer te verkeren, haar halfgesloten ogen suggereren een beschikbaarheid die beschermd wordt door de goddelijkheid.
Cabanels techniek is een demonstratie van virtuositeit. De behandeling van de huid, parelmoerwit met roze reflecties, is van een onvergelijkbare zachtheid, verkregen door meerdere transparante glacis die elk spoor van de penseel laten verdwijnen. De golven worden behandeld met een bijna etherische vloeibaarheid, terwijl de putti een barokke dynamiek toevoegen. Dit meesterschap in modellering maakt Cabanel de directe erfgenaam van Ingres, maar met een grotere voorliefde voor zachte lichteffecten.
Ten slotte is het werk het symbool van de strijd tussen traditie en moderniteit. Terwijl de impressionisten opkomen, herbevestigt Cabanel de suprematie van de tekening en de perfecte afwerking. De psychologie van de toeschouwer wordt aangesproken door de blik van Venus die, hoewel verborgen, het publiek lijkt te observeren. Deze subtiele interactie transformeert de galerie in een ruimte van verlangen gecodeerd door klassieke conventies.
Het beroemdste geheim is de onmiddellijke aankoop van het schilderij door Napoleon III voor zijn persoonlijke collectie. Dit keizerlijke gebaar bezegelde het lot van Cabanel als de machtigste schilder van zijn tijd. Recente analyses tonen aan dat Cabanel zeer dure pigmenten gebruikte, met name loodwit van uitzonderlijke zuiverheid om die "luminescente" glans van de huid te verkrijgen die van binnenuit lijkt te worden verlicht.
Een weinig bekende anekdote betreft de kritiek van Émile Zola, die de godin een "marsepeinen Venus" noemde en het schilderij als te zoet en kunstmatig bestempelde. Wetenschappelijke studies hebben ook onthuld dat de positie van de putti werd gewijzigd om de luchtige compositie in evenwicht te brengen. Sommige historici suggereren dat Cabanel zich voor de pose van Venus inspireerde op naaktfotografie uit die tijd om zijn antieke ideaal te perfectioneren.
Het mysterie ligt ook in de perceptie: het werd door sommige critici gezien als "de geboorte van de courtisane", waarbij ze onder de trekken van de godin een hedendaagse figuur van de Parijse demi-monde zagen. Infraroodonderzoek toont een zeer complexe constructie van de zee onder het lichaam, wat bewijst dat Cabanel streefde naar een totale organische versmelting tussen het waterelement en het vrouwelijk vlees.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Welke historische figuur kocht dit schilderij voor zijn persoonlijke collectie?
Ontdekken
