O Ângelus

O segredo mais famoso de O Angelus foi revelado por Salvador Dalí, que era obcecado por este quadro ao ponto de lhe dedicar um livro inteiro. Dalí estava convencido de que a cena não representava uma simples oração, mas um enterro. Em 1963, o Louvre efectuou uma radiografia do quadro que confirmou a incrível intuição do pintor surrealista: sob a camada de tinta, onde se encontra o cesto de batatas, está o esboço de um pequeno caixão de criança. Millet tinha inicialmente pintado um luto antes de cobrir o caixão com um cesto para tornar a obra mais "aceitável". Este segredo altera radicalmente a leitura da obra. A tristeza infinita e o recolhimento das duas personagens explicam-se agora pela perda de um recém-nascido, enterrado directamente no campo. O cesto de batatas, símbolo de vida e subsistência, cobre fisicamente a morte. Esta dualidade entre a colheita e a perda reforça a potência emocional do quadro, transformando a oração do Angelus num Requiem silencioso. Outro segredo reside no sucesso fulgurante e quase irracional de l'obra. Em 1889, num leilão, o quadro atingiu a soma recorde de 553.000 francos-ouro, desencadeando uma guerra de licitações entre a França e os Estados Unidos. Foi o primeiro "blockbuster" da história da arte, mostrando como uma imagem pode tornar-se uma questão de orgulho nacional e especulação financeira global mesmo antes da era da reprodução digital. Dalí também via na postura da mulher uma ameaça erótica e predatória, assimilando-a a um louva-a-deus pronto a devorar o macho após o acto. Embora esta interpretação seja própria do delírio paranoico-critico de Dalí, ela sublinha como a simplicidade aparente do quadro de Millet esconde profundidades psicológicas e tensões inconscientes que continuam a fascinar espectadores e investigadores.