Lady Macbeth sonâmbula

Esta obra ilustra o ato V, cena 1 da tragédia de Shakespeare, onde Lady Macbeth, consumida pelo remorso após o assassinato do rei Duncan, mergulha no sonambulismo. Füssli não se limita a ilustrar o texto; ele captura o instante em que a razão desaba. A rainha parece levitar na sua camisola branca, os seus olhos fixos olham para um horror que apenas os seus olhos interiores percebem. Atrás dela, o médico e a dama de companhia observam com pavor esta decadência, servindo de testemunhas à justiça divina que se exerce através da tortura mental. O mito de Macbeth é aqui tratado sob o ângulo da hybris e da retribuição. Lady Macbeth, que tinha invocado os "espíritos que servem os pensamentos de morte" para se despojar da sua piedade feminina, é finalmente alcançada pela humanidade que tentou sufocar. A mancha de sangue que ela tenta lavar freneticamente ("Sai, mancha maldita!") torna-se uma metáfora da indelebilidade do crime. Füssli utiliza este motivo para explorar as profundezas do inconsciente, muito antes da invenção da psicanálise. A estética de Füssli distingue-se por uma recusa do realismo clássico em favor de um exagero expressivo. As proporções são alongadas, os gestos são teatrais e a tensão muscular é palpável. O artista procura provocar o "Sublime", esse sentimento de terror misturado com admiração teorizado por Edmund Burke. Lady Macbeth já não é uma mulher, mas uma entidade trágica, uma força da natureza devastada pela sua própria ambição. A obra insere-se num período em que Füssli se impõe como o pintor do sonho e do irracional. Ao contrário dos seus contemporâneos neoclássicos que defendem a clareza e a ordem, Füssli mergulha na sombra. Utiliza Shakespeare como um vetor para libertar o imaginário europeu dos grilhões da razão pura, preparando o terreno para as futuras explorações do fantástico e do simbolismo.