Os Burgueses de Calais

Um dos segredos mais desconhecidos reside na controvérsia inicial sobre o pedestal. Rodin queria que as estátuas fossem colocadas diretamente ao nível do solo, sobre as lajes da praça de Calais, para que os cidadãos pudessem "conviver" com os seus antepassados. A municipalidade, escandalizada por esta falta de decoro, impôs inicialmente um soco elevado, traindo a intenção primordial do artista de quebrar a distância entre a arte e o público. Outro segredo diz respeito à anatomia das figuras. Rodin modelou primeiro cada burguês completamente nu antes de os cobrir com as suas túnicas de saco. Sob o bronze das vestes, os músculos e os tendões estão perfeitamente esculpidos, o que confere à estrutura uma verdade interna e uma potência de movimento que se sente mesmo através das dobras pesadas da bure. A figura de Jean d'Aire segura uma chave monumental, mas poucos sabem que ela é simbolicamente desmesurada. Rodin aumentou este objeto para torná-lo um peso físico real, forçando a escultura a curvar-se sob a carga. Esta chave não é apenas um símbolo da cidade entregue ao vencedor, mas o fardo material da rendição que esmaga os ombros do notável. Existe um segredo ligado ao processo de duplicação de Rodin. Para povoar o seu monumento, reutilizou fragmentos de estudos anteriores. Por exemplo, a mão esquerda de um dos burgueses é uma variação de um estudo realizado para "A Porta do Inferno". Esta reciclagem criativa era um método comum em Rodin, permitindo-lhe construir uma linguagem formal coerente através das suas diferentes encomendas monumentais. Finalmente, sabia que existem doze edições originais em bronze deste monumento em todo o mundo? A lei francesa limita o número de tiragens originais para uma obra de arte. Encontram-se assim exemplares em Londres, Washington ou mesmo no Japão, tornando este sacrifício calaisiano num símbolo de paz mundial, longe das rivalidades nacionalistas que motivaram a encomenda inicial.