Olympia

A obra "Olympia" de Édouard Manet, apresentada no Salão de 1865 embora pintada em 1863, constitui um dos maiores escândalos da história da arte. Para compreender esta rutura, é necessário analisar como Manet reinterpreta o "mito" da Vénus. Baseando-se na estrutura da "Vénus de Urbino" de Ticiano, o artista substitui a divindade antiga por uma realidade contemporânea brutal: a de uma cortesã parisiense. O próprio título, "Olympia", era um pseudónimo comum entre as prostitutas da época. Já não é um corpo ideal para a contemplação estética, mas uma mulher real cujo olhar direto transforma o espetador num cliente potencial. O contexto histórico é o do Segundo Império, um período de intensa transformação urbana sob Haussmann, onde as relações de classe e de sexo se redefinem. Manet rejeita o modelado tradicional, o claro-escuro e a perspetiva clássica para adotar uma estética da imediatez. A pele de Olympia não é de alabastro divino; é pálida, quase plana, marcada por contornos escuros que sublinham a sua presença física. Esta escolha técnica foi percebida na época como "sujidade" pictórica. A psicologia da obra baseia-se na relação de força. Contrariamente aos nus passivos da tradição, Olympia está no controlo. A sua mão esquerda, firmemente pousada na coxa, não esconde o sexo por modéstia, mas parece bloquear o acesso ao seu corpo, recordando que este tem um preço. Não é uma vítima, mas uma atriz do comércio sexual moderno. A presença da serva negra, Laure, traz uma dimensão social e colonial complexa. Mitologicamente, Manet assassina a ninfa para fazer nascer a mulher moderna. Ao eliminar os atributos da fidelidade (o cão de Ticiano é substituído por um gato preto, símbolo de luxúria), desativa qualquer tentativa de alegoria moral. O buquê de flores ancora a cena num presente narrativo imediato. A obra torna-se assim um manifesto do realismo: pintar o que se vê, sem o filtro do passado heroico.