Post-Impressionismus1889
Selbstbildnis mit verbundenem Ohr
Vincent van Gogh
Das Auge des Kurators
"Das Werk besticht durch den Kontrast zwischen dem fixierten Blick des Malers, der von einer erzwungenen Heiterkeit geprägt ist, und dem japanischen Holzschnitt im Hintergrund, Symbol für sein unerreichbares künstlerisches Ideal."
Dieses Selbstporträt, das kurz nach seinem Selbstverstümmelungsanfall gemalt wurde, ist ein Akt psychologischer Resilienz, in dem Van Gogh seinen Willen bekräftigt, trotz des Leidens weiterzumalen.
Analyse
Das Selbstbildnis mit bandagiertem Ohr ist ein Schlüsselwerk, das im Januar 1889 entstand, nur wenige Wochen nach Paul Gauguins dramatischem Abschied aus Arles. Um zu verstehen, was wir sehen, muss man in den Kontext des "Gelben Hauses" eintauchen: Van Gogh träumte davon, ein Atelier des Südens zu gründen, eine Gemeinschaft von Künstlern, die in Harmonie zusammenleben. Das Scheitern dieses Projekts und der heftige Streit mit Gauguin führten dazu, dass Vincent sich einen Teil seines linken Ohres abschnitt. Dieses Gemälde ist kein Hilferuf, sondern ein Gesundheitszeugnis, das der Künstler an sich selbst adressiert.
Die Expertenanalyse zeigt, dass Van Gogh sich in schwerer Arbeitskleidung darstellt – einer grünen Jacke, die bis zum Kragen zugeknöpft ist –, was sowohl Schutz vor der Winterkälte als auch einen emotionalen Panzer suggeriert. Sein Gesicht ist ausgezehrt, seine Augen sind von einem durchdringenden, fast fiebrigen Blaugrün. Der imposante weiße Verband wird nicht versteckt; er nimmt einen zentralen Platz ein und verwandelt das Gebrechen in ein Attribut eines Märtyrers der modernen Kunst.
Der hier assoziierte "Mythos" ist der des verfluchten Künstlers, doch Vincent versucht, ihn durch Ordnung umzukehren. Im Hintergrund erkennt man einen japanischen Holzschnitt ("Geishas in einer Landschaft" von Sato Torakiyo), der für ihn Unschuld, Klarheit und ästhetische Perfektion verkörperte. Dieser Kontrast zwischen der schmerzhaften physischen Realität (das Ohr) und der spirituellen Sehnsucht (Japan) erzeugt eine einzigartige psychologische Spannung. Van Gogh nutzt Japan als verlorenes Paradies, als Ideal der Ruhe, das er verzweifelt wiederzufinden versucht.
Schließlich behandelt das Werk die Dualität zwischen Innen und Außen. Das halboffene Fenster links lässt auf ein Winterlicht schließen, während die Staffelei rechts daran erinnert, dass das einzige Heilmittel gegen seinen Wahnsinn die Arbeit ist. Es ist ein Werk der Wiederherstellung: Van Gogh beweist seinem Bruder Theo und der Welt, dass er immer noch Herr über seine Hand und seine Vision ist. Die Farbpalette bleibt, obwohl lebhaft, gedämpfter als in seinen früheren Werken, was einen Willen zur Selbstbeherrschung markiert.
Das erste Geheimnis liegt in der Umkehrung des Bildes. Obwohl der Titel "bandagiertes Ohr" lautet, scheint der Verband im Gemälde am rechten Ohr zu sein. Tatsächlich schnitt sich Van Gogh jedoch das linke Ohr ab. Das Geheimnis ist einfach, aber grundlegend: Vincent malte dieses Werk, während er in einen Spiegel blickte. Das Gemälde ist also ein Spiegelbild der Realität, ein Detail, das die Intimität und das einsame Gegenüber des Künstlers mit sich selbst unterstreicht.
Ein historisches Geheimnis betrifft die genaue Art der Verletzung. Im Gegensatz zur populären Legende, die besagt, er habe sich das gesamte Ohr abgeschnitten, legen medizinische Berichte und Theos Briefe nahe, dass er nur ein Stück des Läppchens abschnitt. Dieses Gemälde zeigt jedoch einen Verband, der den gesamten Kiefer und die Seite des Kopfes bedeckt, was darauf hindeutet, dass die Wunde schwerwiegend genug war, um eine starke Kompression zu erfordern, oder dass Vincent seine eigene physische Notlage visuell übertrieb.
Das Geheimnis des japanischen Holzschnitts im Hintergrund ist oft verkannt. Van Gogh malte ihn nicht aus dem Gedächtnis; er besaß eine umfangreiche Sammlung von "Ukiyo-e". Die Figuren auf dem Druck scheinen zum Künstler hinzublicken und schaffen so einen stillen Dialog zwischen orientalischer Tradition und westlichem Tumult. Diese ikonographische Wahl ist eine versteckte Hommage an seine Pariser Jahre und seinen Wunsch, Kulturen durch reine Farbe zu vereinen.
Ein weiteres Geheimnis verbirgt sich in der Pfeife. In einer ähnlichen Version dieses Bildes raucht Vincent, doch hier entscheidet er sich dagegen. Die Pfeife wird in seinen Briefen oft mit einem Gefühl von Wohlbefinden und häuslicher Ruhe in Verbindung gebracht. Das Fehlen von Rauch oder die Tatsache, dass er sie in diesem spezifischen Rahmen nicht hält, unterstreicht vielleicht die Entbehrung oder die intensive Konzentrationsleistung, die erforderlich war, um diese Leinwand zu beenden, ohne seinen Nervenkrisen zu erliegen.
Schließlich hat die Röntgenanalyse ergeben, dass Van Gogh eine bereits existierende Leinwand wiederverwendet hat. Unter den Farbschichten lassen sich Spuren einer anderen Komposition erkennen, was von der finanziellen Prekarität des Künstlers zu dieser Zeit zeugt. Jeder Pinselschlag ist also eine lebenswichtige Investition, ausgeführt auf einem bereits geschichtsträchtigen Träger, was die Idee eines Werkes von absoluter Notwendigkeit verstärkt.
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