Neoklassizismus1801
Napoleon am Großen St. Bernhard
Jacques-Louis David
Das Auge des Kurators
"David sublimiert den Ersten Konsul als idealen Reiter, erstarrt in einer gebieterischen Geste des Befehls, und verknüpft sein Schicksal mit den größten Eroberern der Geschichte."
Die ultimative Ikone der napoleonischen Propaganda, die eine mühsame Überquerung auf einem Maultier in einen heroischen und blitzartigen Aufstieg zum ewigen Ruhm verwandelt.
Analyse
Das Porträt von Bonaparte beim Überschreiten des Großen St. Bernhard ist der Archetyp des neoklassizistischen "großen Mannes". Ursprünglich vom spanischen König Karl IV. in Auftrag gegeben, ist dieses Gemälde kein Kriegsbericht, sondern eine ideologische Konstruktion. David, als offizieller Maler des Regimes, musste die spezifische Forderung Napoleons erfüllen: "den Ersten Konsul ruhig auf einem feurigen Pferd zu malen". Dieses Bild fixiert den Übergang vom republikanischen General zum zukünftigen Kaiser der Franzosen.
Die Expertenanalyse zeigt, dass das Werk in einer Tradition von Reiterporträts steht, die von Marc Aurel bis Ludwig XIV. reicht. David modernisiert das Genre jedoch, indem er eine frühe romantische Energie einfließen lässt. Der Wind, der den Mantel hebt, die Mähne des Pferdes und die Geste des Arms sind nicht nur ästhetisch; sie symbolisieren die Kraft des menschlichen Willens, der die natürlichen Elemente und das politische Chaos zähmt. Bonaparte blickt nicht auf den Weg; er blickt zum Betrachter.
Der zentrale Mythos des Werks liegt in der Umschreibung der historischen Realität. Im Mai 1800 überquerte Bonaparte tatsächlich die Alpen, aber er tat dies auf einem Maultier, bekleidet mit einem banalen grauen Gehrock und bei mildem Wetter. David verwandelt diese mühsame Logistik in ein Epos. Um zu verstehen, was wir sehen, muss man die Geburt des Personenkults erkennen. Napoleon weigerte sich, dem Maler Modell zu stehen, und erklärte, dass das Genie und nicht die Gesichtszüge dargestellt werden sollten.
Schließlich ist das Werk eine Meditation über die kaiserliche Abstammung. Indem David die Namen von Bonaparte, Hannibal und Karolus Magnus (Karl der Große) in die Felsen im Vordergrund einritzte, verbindet er Napoleon mit den Riesen, die ihm auf diesem Weg vorangegangen sind. Es ist eine Erklärung der "Manifest Destiny". Die steile Landschaft und die winzigen Soldaten im Hintergrund betonen die kolossale Statur des Anführers und machen ihn zu einer Naturgewalt über den menschlichen Belangen.
Das erste Geheimnis dieses Bildes ist die Identität des Modells. Da Napoleon sich kategorisch weigerte, Modell zu stehen, musste Jacques-Louis David listig sein. Es war sein eigener Sohn, Charles-Pierre David, der die Uniform von Bonaparte anziehen und auf eine Leiter steigen musste, um die Position des Reiters zu simulieren. Für das Gesicht verwendete der Künstler eine zuvor angefertigte Skulpturenbüste und Stiche, was das idealisierte Aussehen des Konsuls erklärt.
Ein technisches Geheimnis liegt im Fell des Pferdes. In der Originalversion von Malmaison ist das Pferd ein Schecke (weiß und braun). Dennoch besaß Bonaparte zu dieser Zeit kein berühmtes geschecktes Pferd. David wählte diese Kontraste, um die visuelle Dynamik zu betonen. Seltsamerweise zeigen spätere Versionen des Gemäldes Schimmel oder Braune, was beweist, dass die reiterliche Genauigkeit hinter dem vom Auftraggeber oder Maler gewünschten dramatischen Effekt zurückstand.
Es gibt ein verborgenes politisches Geheimnis in diesem Auftrag. Obwohl David ein glühender Bewunderer Napoleons war, wurde das Gemälde vom König von Spanien bezahlt. Ziel war es, das Bündnis zwischen Spanien und Frankreich gegen England zu besiegeln. Das Bild sollte im königlichen Palast von Madrid hängen, um zu zeigen, dass Spanien von diesem "neuen Karl dem Großen" geschützt wurde. Napoleon war von dem Bild so angetan, dass er drei weitere Versionen für seine eigenen französischen Paläste in Auftrag gab.
Das vierte Geheimnis betrifft die Inschriften auf den Felsen. Während die Namen von Hannibal und Karl dem Großen deutlich sichtbar sind, ist der von Bonaparte tiefer eingraviert, als wolle man andeuten, dass sein Übergang der endgültigste von allen sei. Dies ist nicht nur Malerei; es ist politische Epigraphik. David ließ das historische Maultier absichtlich weg, aus Angst, es könnte der Szene jeglichen Adel rahmen, und bevorzugte einen Hengst, dessen Anatomie weit übertrieben ist, um mächtiger zu wirken.
Schließlich das Geheimnis der nackten Hand. Entgegen der militärischen Etikette und den klimatischen Bedingungen der Alpen wird Bonaparte ohne Handschuh an der rechten Hand dargestellt. Dieses Detail ist kein Fehler. In der klassischen Malerei symbolisiert die nackte Hand Milde, aber hier dient sie vor allem dazu, mit chirurgischer Präzision auf den Gipfel zu zeigen. David wollte zeigen, dass Napoleon keine künstlichen Mittel brauchte, um zu führen: Seine einfache Geste befiehlt den Bergen.
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Wessen Namen sind auf den Felsen zu Füßen von Bonapartes Pferd eingraviert?
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