Der gelbe Christus

Der gelbe Christus, 1889 in Pont-Aven gemalt, markiert den Höhepunkt von Gauguins Bruch mit dem Impressionismus. Der Künstler versucht nicht mehr, Lichtreflexe einzufangen, sondern eine Idee, eine reine Emotion zu malen. Die Wahl von Gelb für die Christusfigur ist revolutionär: Es ist keine naturalistische Farbe, sondern eine symbolische Farbe, die die Ernte, den reifen Weizen und im weiteren Sinne den ewigen Kreislauf von Leben und Tod darstellt. Gauguin verschmilzt hier katholische religiöse Hingabe mit einer Form von heidnischem Pantheismus, bei dem die Göttlichkeit direkt aus der bretonischen Erde zu emmanieren scheint. Das Werk zeigt drei bretonische Frauen in traditionellen Hauben, die am Fuß des Kreuzes knien. Sie scheinen nicht Zeuginnen einer historischen Hinrichtung zu sein, sondern einer inneren Vision, die aus ihrem täglichen Glauben geboren wurde. Dieses Konzept der "Vision nach der Predigt", das Gauguin bereits im Vorjahr erforscht hatte, erreicht hier eine neue Gelassenheit. Das Leiden Christi wird mit einer Sparsamkeit der Mittel behandelt, die seinen ikonischen Aspekt verstärkt; sein Gesicht ist friedlich, fast losgelöst, und evoziert eine Form von stoischer Resignation, die für die damalige Bauernschaft typisch war. Der historische Kontext ist der einer Bretagne, die Gauguin als Zufluchtsort des Primitivismus gegenüber einem korrupten industriellen Europa wahrnahm. Für den Künstler ist der bretonische Christus ein "wilder" Christus, fernab von der Vergoldung städtischer Kathedralen. Dieses Gemälde ist ein Plädoyer für eine Kunst, die ihre Wurzeln in der Volkskunst, den Épinal-Drucken und den Granit-Kalvarienbergen hat, die die Straßen von Cornouaille säumen. Gauguin versucht, die verlorene Einheit zwischen Mensch, Natur und dem Heiligen durch eine Form radikaler Vereinfachung wiederzuentdecken. Die technische Analyse offenbart die Verwendung des Cloisonnismus, einer Technik, bei der Farbflächen von dunklen, markanten Umrissen umgeben sind. Dieser Ansatz hebt die traditionelle Tiefe und den Schlagschatten auf und verwandelt die Leinwand in ein modernes Glasfenster. Die Perspektive ist abgeflacht, wodurch die verschiedenen Ebenen der Landschaft gezwungen werden, auf einer zweidimensionalen Oberfläche zu koexistieren. Es ist diese Zweidimensionalität, die die abstrakte Kunst und den Fauvismus des 20. Jahrhunderts vorwegnimmt und Gauguin zu einem unverzichtbaren Vorläufer der Moderne macht.