Die Krönung Napoleons

Gemalt zwischen 1805 und 1807, ist "Die Krönung Napoleons" ein beispielloses Propagandawerk. David, der zum "Ersten Maler des Kaisers" ernannt wurde, muss die Zeremonie vom 2. Dezember 1804 in Notre-Dame de Paris verewigen. Der historische Kontext ist die Legitimierung einer neuen Dynastie: Napoleon, General der Revolution, wird Kaiser der Franzosen. Das Werk begnügt sich nicht damit, die Fakten zu berichten; es erfindet sie neu, um den kaiserlichen Mythos zu konstruieren. David gibt hier den strengen Neoklassizismus des "Schwurs der Horatier" zugunsten einer barockeren und prunkvolleren Ästhetik auf, die von Rubens inspiriert ist, um den Glanz des Kaiserreichs zu vermitteln. Die historische und mythologische Erklärung des Bildes beruht auf dem Transfer von Sakralität. Im Gegensatz zu den in Reims gesalbten Königen von Frankreich krönt sich Napoleon in Paris selbst und markiert damit seine Unabhängigkeit von der Kirche. David entscheidet sich jedoch dafür, die Krönung Josephines zu malen, eine anmutigere und weniger polemische Geste als die Selbstkrönung des Kaisers. Diese Wahl verwandelt einen Akt politischer Provokation in eine Geste des Schutzes und der familiären Frömmigkeit, was das Bild des Eroberers mildert und gleichzeitig seine höchste Autorität bekräftigt. Papst Pius VII., der auf die Rolle eines segnenden Zuschauers reduziert ist, symbolisiert die Unterwerfung des Geistigen unter das Weltliche. Technisch gesehen ist das Bild eine Meisterleistung in der Handhabung von Menschenmengen und Texturen. David musste über 150 Einzelporträts organisieren, von denen jedes mit bemerkenswerter psychologischer Präzision behandelt wurde. Das Licht, das von links kommt, beleuchtet nicht nur die Szene; es hierarchisiert die Personen und taucht das Kaiserpaar in einen fast göttlichen Glanz. Die Verwendung von Karminrot, Gold und seidigem Weiß erzeugt einen chromatischen Reichtum, der den Raum sättigt. Davids Pinselstrich ist im Vergleich zu seinen revolutionären Werken weicher geworden und bevorzugt hier die Samtigkeit der Stoffe und den Glanz der Juwelen, um dem Auge des Herrschers zu schmeicheln. Die Psychologie des Werks liegt im Kontrast zwischen materiellem Prunk und der Kälte der Machtverhältnisse. Jeder Blick, jede Platzierung ist berechnet, um die Hierarchie des neuen Hofes widerzuspiegeln. Napoleon wird als ein Wesen des reinen Willens dargestellt, während Josephine, obwohl in einer Position der Unterwerfung, die Anmut verkörpert, die für die Legitimität des Regimes notwendig ist. Das stille Unbehagen einiger Mitglieder der Familie Bonaparte, die dieser Krönung ablehnend gegenüberstanden, wird von David durch angespannte Mienen subtil angedeutet. Das Werk fungiert als Spiegel menschlichen Ehrgeizes, in dem das Theater der Macht die religiöse Inbrunst ersetzt.