Der Schwur der Horatier

Der im Salon von 1785 ausgestellte "Schwur der Horatier" stellt eine radikale ästhetische Revolution dar. In Rom gemalt, lehnt das Werk die Kunstgriffe der galanten Malerei ab, um eine Rückkehr zur Antike zu erzwingen, die von bürgerlicher Tugend geprägt ist. Der historische Kontext ist der eines monarchischen Frankreichs auf der Suche nach neuen moralischen Modellen. David schöpft aus der Geschichte des frühen Roms (7. Jahrhundert v. Chr.), das damals im Konflikt mit der Stadt Alba Longa stand. Um einen totalen Krieg zu vermeiden, benennt jede Stadt drei Champions. Der Mythos erzählt vom absoluten Engagement der Horatier-Brüder für das Vaterland, die den Tod der Schande vorziehen. Die mythologische Analyse unterstreicht die zugrunde liegende cornellianische Tragödie. Das Drama ist nicht nur militärisch, es ist familiär. Die Horatier sind durch Kreuzheiraten mit den Curiatiern verbunden: Sabina ist eine Curiatierin, die mit einem Horatier verheiratet ist, und Camilla ist eine Horatierin, die mit einem Curiatier verlobt ist. Indem sie sich für den Kampf entscheiden, akzeptieren die Brüder, ihre eigenen Blutsbande zu brechen. David wählt einen Moment, der in antiken Texten nicht beschrieben wird: den Moment des Schwurs. Es ist eine bedeutende ikonographische Erfindung, die den Übergang von der Absicht zur unumkehrbaren Handlung einfriert und einen privaten Pakt in eine republikanische Weihe verwandelt. Technisch setzt David einen glatten und unsichtbaren Pinselstrich ein und räumt dem Primat der Zeichnung gegenüber der Farbe den Vorzug ein. Das seitliche und krasse Licht erinnert an den Caravaggismus, aber ohne seine barocke Unordnung. Es meißelt Muskeln und Drapierungen wie Marmor und verleiht den Figuren eine monumentale statuarische Dimension. Die Gesichter der Brüder sind fast in einem identischen Ausdruck verschmolzen, was ihre Individualität zugunsten eines kollektiven Willens aufhebt. Der Kontrast zwischen männlicher Rigidität aus geraden Linien und weiblichem Zusammenbruch aus Kurven dient als semantischer Motor des Werks. Die Psychologie des Werks erforscht die Spannung zwischen heroischem Stoizismus und menschlicher Emotion. Der Vater, zentraler Drehpunkt und Priester des Kultes um das Vaterland, drückt eine feierliche Entschlossenheit aus, die die väterliche Angst transzendiert. Rechts sorgt der Zusammenbruch der Frauen für die tragische Dimension. Sie sind durch die Unausweichlichkeit des Schicksals niedergestreckt, wohlwissend, dass der Sieg ihrer Stadt den Verlust ihrer Angehörigen bedeutet. Diese binäre Teilung des Raums drückt die unmögliche Versöhnung zwischen patriotischer Pflicht und familiärer Liebe aus und stellt den Betrachter in den Mittelpunkt eines absoluten moralischen Dilemmas.