Stillleben mit Apfelkorb

Dieses um 1893 entstandene Gemälde stellt den Höhepunkt von Cézannes phänomenologischer Forschung dar. Im Gegensatz zu den niederländischen Stillleben des 17. Jahrhunderts, die nach der perfekten Illusion (Trompe-l’œil) strebten, geht es Cézanne um die Wahrheit der Wahrnehmung. Er versteht, dass das menschliche Auge nicht starr bleibt, sondern Objekte aus verschiedenen Winkeln erkundet. So ist der Tisch aus zwei verschiedenen Perspektiven gemalt: Die linke Seite fluchtet nicht mit der rechten, was eine visuelle Spannung erzeugt, die den Betrachter zwingt, den Raum mental zu rekonstruieren. Der Künstler lehnt Albertis „offenes Fenster zur Welt“ zugunsten einer architektonischen Konstruktion ab. Die Äpfel werden als Farbsphären behandelt, wobei jeder Pinselstrich eher zur Struktur des Volumens als zu dessen rein dekorativem Erscheinungsbild beiträgt. Dieser Ansatz veranlasste Cézanne zu der Aussage, man müsse „die Natur durch den Zylinder, die Kugel und den Kegel behandeln“. Das Objekt ist kein isoliertes Wesen mehr, sondern Teil eines komplexen Systems räumlicher Beziehungen. Das Gleichgewicht des Werkes beruht auf einem Paradoxon: Alles scheint kurz vor dem Abrutschen zu sein, doch das Ganze besitzt eine monumentale Stabilität. Das weiße Tischtuch mit seinen schweren, skulpturalen Falten dient als Sockel für die Früchte und die Flasche und fungiert als Bindeglied zwischen den verschiedenen Ebenen. Cézanne verwendet Weiß nicht als Abwesenheit von Farbe, sondern als leuchtende Präsenz, die Licht und Schatten der umgebenden Objekte moduliert. Die Bedeutung dieses Bildes für die Kunstgeschichte kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Es markiert das Ende der Unterwerfung unter die aus der Renaissance übernommene monokulare Perspektive. Indem er Zeit und Bewegung in ein statisches Bild einführt, ebnet Cézanne den Weg für Picasso und Braque. Er malt nicht nur Äpfel; er malt den Akt des Sehens und verwandelt ein triviales Sujet in eine tiefe Meditation über die Struktur der visuellen Realität. Schließlich zeigt die chromatische Analyse eine absolute Meisterschaft der thermischen Kontraste. Das Rot und Orange der Äpfel vibriert gegen das Blau und Grau des Hintergrunds und erzeugt eine Tiefe, die nicht mehr von Fluchtlinien, sondern von der Modulation der Farbe abhängt. Jede Frucht ist ein Mikrokosmos des Lichts, eine Bestätigung der physischen Präsenz der Materie.