La caza du tigre

Uno de los secretos más fascinantes de este lienzo reside en el estudio de los modelos animales. Rubens nunca había visto tigres vivos; se basó en pieles de tigre traídas de las colonias, que "rellenó" utilizando la anatomía de los leones que observó en la casa de fieras de Bruselas. Esta hibridación explica por qué los tigres de Rubens tienen una musculatura que recuerda a los leones del Atlas. Análisis recientes de rayos X muestran que modificó la posición del tigre central varias veces. Otro misterio concierne a la colaboración en el taller. Aunque Rubens diseñó la composición y pintó los rostros clave, está probado que recurrió a especialistas de su entorno. Sin embargo, para este encargo, la calidad es tan homogénea que los expertos coinciden en que Rubens repasó personalmente casi cada centímetro del lienzo para asegurar la unidad dramática. Se pueden observar arrepentimientos en los cascos del caballo blanco, buscando el equilibrio dinámico perfecto. La anécdota sobre la tigresa y sus cachorros es capital: está extraída directamente de los escritos de Plinio el Viejo. Según la leyenda, para escapar de un tigre, un cazador debía lanzar esferas de vidrio para que el animal, al ver su reflejo, se detuviera pensando que había encontrado a su cachorro. Rubens ignora el truco del espejo para privilegiar el combate directo, pero conserva el motivo del cachorro arrebatado, símbolo de protección materna en el siglo XVII. Finalmente, los análisis científicos han revelado que el azul del cielo se realizó con esmalte, un pigmento a base de vidrio molido que tiende a desvanecerse con el tiempo. Originalmente, el cielo debió ser de un azul mucho más profundo, ofreciendo un contraste aún más violento con los tonos ocres y sangrientos de la pelea. La restauración moderna se esfuerza por preservar este delicado equilibrio sin desnaturalizar la pátina histórica que da a la obra su atmósfera dorada.