Barroco1642
La ronda de noche
Rembrandt
El ojo del conservador
"El capitán Frans Banninck Cocq y su teniente Willem van Ruytenburch avanzan, bañados en una luz teatral, orquestando el despliegue de una milicia ciudadana."
Cumbre absoluta del barroco holandés, esta obra revoluciona el retrato de grupo a través de su dinamismo dramático y su inigualable maestría del claroscuro.
Análisis
Pintada en 1642, en el apogeo de la carrera de Rembrandt, "La ronda de noche" trasciende el género convencional del retrato de grupo de las guardias cívicas. A diferencia de las composiciones estáticas de sus contemporáneos, Rembrandt captura un instante de acción pura: el momento en que la compañía del capitán Frans Banninck Cocq recibe la orden de ponerse en marcha. El contexto histórico es el de la República de las Provincias Unidas, una nación joven y próspera que afirma su identidad a través de estas milicias burguesas, símbolos del orden y el orgullo cívico.
Aunque la obra no es mitológica en sentido estricto, está imbuida de una naciente mitología nacional holandesa. Rembrandt transforma una simple revista de milicia en una epopeya digna de los relatos homéricos. El personaje enigmático de la niña al fondo, que lleva un pollo muerto en su cinturón, funciona como una alegoría viviente: las garras del pollo son el símbolo de los arcabuceros (Kloveniers). Es un mito de protección y vigilancia el que Rembrandt construye aquí, fusionando el realismo cotidiano con una dimensión simbólica cuasi mística.
Técnicamente, Rembrandt lleva el "chiaroscuro" a alturas nunca alcanzadas. La luz no se limita a iluminar; esculpe el espacio y jerarquiza a los personajes. El artista utiliza empastes generosos para dar relieve a los bordados de oro del teniente, creando una textura que interactúa físicamente con la luz del museo. La paleta, dominada por tonos térreos, ocres y rojos profundos, es repentinamente rota por el brillo amarillo limón del teniente y el blanco etéreo de la joven, creando un ritmo visual de una intensidad rara.
Psicológicamente, la obra es un tour de force de observación humana. Cada miliciano posee una expresión y actitud distintas, que van desde la determinación marcial hasta la confusión distraída. Rembrandt explora la tensión entre el individuo y el grupo, entre el deseo de gloria personal y la necesidad de la unidad colectiva. La obra no es solo una imagen de desfile; respira el sonido de los tambores, el olor de la pólvora y el caos ordenado de una sociedad en movimiento, capturando la esencia misma de la condición humana ante el deber.
Uno de los secretos más famosos es que la obra no representa en absoluto una escena nocturna. El título "La ronda de noche" no apareció hasta el siglo XVIII debido a la acumulación de barnices oscuros y polvo que habían enmascarado la luz diurna original. El proyecto de restauración "Operation Night Watch" ha revelado recientemente, mediante imágenes de fluorescencia de rayos X, un boceto preparatorio completo bajo la pintura, demostrando que Rembrandt había planeado inicialmente aún más personajes y detalles arquitectónicos.
Otro misterio concierne a la mutilación del lienzo en 1715. Durante su traslado al Ayuntamiento de Ámsterdam, el cuadro era demasiado grande para el espacio asignado. Las autoridades decidieron entonces cortar tiras de lienzo en los cuatro lados, haciendo desaparecer a dos personajes a la izquierda y una parte del puente. Solo en 2021 la inteligencia artificial permitió reconstruir digitalmente estas partes faltantes, devolviendo a la obra su respiración espacial original y descentrando al capitán para acentuar el efecto de movimiento hacia adelante.
Los análisis científicos también han revelado la inusual presencia de una capa protectora que contiene plomo, aplicada por el propio Rembrandt para proteger el lienzo de la humedad de las paredes de la sala de la milicia. Más intrigante aún, la figura del arcabucero que carga su arma justo detrás del capitán parece ser un guiño a los manuales de instrucción militar de la época, convirtiendo la pintura en una herramienta pedagógica tanto como artística. Algunos creen incluso haber identificado un autorretrato de Rembrandt: un ojo y un gorro apenas visibles detrás del hombre del tambor.
Finalmente, el destino de la obra durante la Segunda Guerra Mundial es un secreto digno de una novela. Para escapar de los saqueos nazis, el lienzo fue retirado de su marco, enrollado alrededor de un cilindro y escondido en búnkeres bajo las dunas de Castricum, y luego en cuevas en Maastricht. Los guardianes debían desenrollar regularmente el lienzo para asegurarse de que la pintura no se descascarillara. Esta supervivencia heroica añade una capa de leyenda a un cuadro que ya ha sobrevivido a tres actos de vandalismo, incluyendo un ataque con cuchillo en 1975 y uno con ácido en 1990.
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