L'Odalisca bionda

Quest'opera, dipinta nel 1752, rappresenta Marie-Louise O'Murphy, una giovane irlandese che divenne una delle "piccole amanti" di Luigi XV. In questo periodo, Boucher è al culmine della sua gloria e ridefinisce il genere del nudo. Contrariamente ai nudi del Rinascimento che cercavano una perfezione matematica o divina, Boucher esplora qui una sensualità naturalistica e immediata. Il corpo non è più un'allegoria, è una presenza fisica vibrante, sottolineata da una luce diffusa che sembra emanare dalla carne stessa. L'analisi iconografica rivela una sovversione dei temi classici. Sebbene il termine "Odalisca" rimandi all'orientalismo e agli harem, qui non c'è alcun reale attributo esotico. È un'odalisca "alla francese", situata in un interno contemporaneo rocaille. Questo slittamento semantico permette a Boucher di giustificare l'erotismo del soggetto attraverso una patina culturale lontana, offrendo al contempo allo spettatore una scena di una modernità radicale per il XVIII secolo. La nudità è qui priva della protezione della mitologia, il che rende l'opera al contempo più intima e più provocatoria. Il contesto sociopolitico è altrettanto cruciale. Questo dipinto era destinato a un consumo privato, probabilmente per il piacere esclusivo del Re o di un grande signore. Testimonia la libertà di costumi della corte di Versailles sotto Luigi XV, dove il piacere diventa un valore estetico centrale. Boucher usa la sua virtuosità tecnica per trasformare un soggetto potenzialmente volgare in un capolavoro di delicatezza, dove ogni piega di tessuto e ogni riflesso di luce contribuisce a un'atmosfera di voluttà raffinata. Infine, la spiegazione del mito della "bellezza pura" viene qui messa in discussione. Boucher non cerca di idealizzare i tratti di Marie-Louise secondo i canoni greci, ma piuttosto di catturare la freschezza e la vulnerabilità dell'adolescenza. È una celebrazione dell'istante effimero, un'ode alla giovinezza che si inserisce perfettamente nella filosofia edonistica del Rococò, dove il bello si confonde con l'acevole e il desiderio.