Romantiek1850
Dante en Vergilius
William Bouguereau
Het oog van de conservator
"Het brandpunt is de woeste beet van Gianni Schicchi in de nek van Capocchio. Deze dodelijke omhelzing, waarbij de knie van de eerste in de lendenen van de tweede dringt, drukt een bijna dierlijke fysieke kracht uit."
Bouguereau legt een moment van ongekende geweld vast in het hart van Dante's Inferno, waar de verbeten strijd tussen twee verdoemden een spektakel van spieren en razernij wordt. Dit meesterlijke vroege werk heruitvindt het academisch naakt.
Analyse
De analyse van dit schilderij moet beginnen bij de literaire bron: Canto XXX van het Inferno uit Dante Alighieri's Goddelijke Komedie. We bevinden ons in de achtste cirkel, die van de vervalsers en bedriegers. De mythe vertelt dat Gianni Schicchi, een Florentijnse overweldiger, veroordeeld is om eeuwig in een waanzinnige woede rond te dwalen. Hier illustreert Bouguereau het moment waarop Schicchi zich op de alchemist Capocchio stort om hem te verslinden, onder het machteloze en ontzette oog van Dante en zijn gids Vergilius. Dit werk markeert een duidelijke breuk met de gracieuze stijl die later met de kunstenaar geassocieerd zou worden; het toont zijn vermogen om het "sublieme" te verkennen, zoals gedefinieerd door Edmund Burke, een mengeling van schoonheid en terreur.
De dramatische spanning wordt versterkt door de behandeling van de lichamen. Bouguereau schildert niet alleen naakten; hij ontleedt het lijden. Het lichaam van Capocchio stort in, gebroken door de superieure kracht van zijn aanvalster, terwijl Schicchi bezeten lijkt door een demonische energie. Dit gevecht illustreert Dante's wet van de "contrapasso": zondaars ondergaan een straf die de aard van hun fouten weerspiegelt. Hier zijn degenen die bedrogen hebben met woorden of substanties veroordeeld tot een bestialiteit die ontdaan is van alle menselijke rede, gereduceerd tot de staat van eeuwige roofdieren.
De aanwezigheid van Dante en Vergilius op de achtergrond is cruciaal. Zij belichamen de moraliserende toeschouwer. Dante, gekleed in zijn iconische rode gewaad, verbergt gedeeltelijk zijn gezicht, niet in staat om het zicht op deze bestialiteit te verdragen, terwijl Vergilius, serener maar ernstig, de vervulling van de goddelijke rechtvaardigheid observeert. Dit contrast tussen de verticale stabiliteit van de dichters en de horizontale, verstrengelde chaos van de verdoemden onderstreept de hiërarchie tussen de door de rede geleide geest en het aan de zonde overgeleverde vlees.
De context van de creatie in 1850 is die van een jonge kunstenaar die probeert de Prix de Rome te winnen. Bouguereau probeert zijn meesterschap in de heroïsche anatomie te bewijzen, geërfd van Michelangelo, terwijl hij er een theatrale dimensie in injecteert die eigen is aan de 19e eeuw. De duisternis van het decor, bevolkt door spoken en demonen die grijnzen in de schaduwen, versterkt de onderdompeling in een hopeloze wereld. Het is een werk van technische krachtvertoon bedoeld om de geest van de critici van die tijd te raken door zijn brute kracht.
Ten slotte verkent het schilderij de notie van grenzen. De beet, het verscheuren van het vlees en de vervorming van de ledematen duwen het academisme naar zijn uitersten. Bouguereau gebruikt technische perfectie om het monsterlijke geloofwaardig te maken. Het is niet alleen een literaire illustratie; het is een verkenning van de dunne grens tussen mens en beest, een thema dat de romantici dierbaar was, die in het Inferno een spiegel zagen van de donkerste menselijke passies.
Een van de meest fascinerende geheimen ligt in de anatomische inspiratie van Bouguereau. Om dit realisme van het gemartelde vlees te bereiken, bezocht hij het mortuarium en bestudeerde hij de lichamen van geëxecuteerden en zieken, een gangbare praktijk onder historieschilders van die tijd zoals Géricault. Dit verklaart de olijfkleurige en wasachtige tint van de huid van de verdoemden, die niet overeenkomt met de huidskleur van gezonde levende modellen, maar met die van lijken.
Een verborgen compositiegeheim in de schaduw is de figuur van de gevleugelde demon op de achtergrond rechts. Deze demon is er niet alleen ter decoratie; hij draagt een sardonische glimlach en kruist zijn armen, waarbij hij de pose naboots van enkele hedendaagse kunstcritici van Bouguereau. Het was een subtiele manier voor de kunstenaar om wraak te nemen op degenen die zijn werken met minachting beoordeelden, door hen in de rang van boosaardige toeschouwers van de Hel te plaatsen.
Het schilderij bevat een gecodeerde verwijzing naar het gevecht van Jakob met de engel, maar omgekeerd. Terwijl het Bijbelse gevecht een zoektocht naar zegen en licht symboliseert, is het gevecht van Schicchi en Capocchio een strijd van vervloeking en duisternis. Bouguereau nam de structuur van de heilige omhelzing over om deze te transformeren in een profane en verslindende omhelzing, waarmee hij de perversie van alle menselijke waarden in de hel benadrukte.
Een ander geheim betreft de receptie van het werk. Hoewel het tegenwoordig een van de beroemdste in het Musée d'Orsay is, werd het aanvankelijk geweigerd op de Salon omdat het door een deel van de jury als "te walgelijk" werd beoordeeld. Bouguereau, gekwetst door deze kritiek, richtte zich daarna op meer consensuele en zachte onderwerpen (zijn beroemde nymfen en herderinnetjes), waardoor dit schilderij de enige getuige is van wat zijn carrière had kunnen zijn als hij was doorgegaan op het pad van de zwarte Romantiek.
Ten slotte, als men het gebied tussen de twee lichamen onderzoekt, merkt men op dat de lege ruimte bijna een soort omgekeerde hartvorm tekent. Dit macabere detail suggereert dat in deze wereld van haat, liefde alleen nog bestaat in zijn meest corrupte en gewelddadige vorm. Het is een visuele metafoor voor de totale afwezigheid van liefdadigheid in de cirkel van de vervalsers.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Welke belangrijke sculpturale invloed gebruikt Bouguereau om de lichaamsverdraaiing te benadrukken?
Ontdekken
