Symbolisme1889
De Burgers van Calais
Auguste Rodin
Het oog van de conservator
"Rodin innoveert door de geïndividualiseerde psychologische behandeling en de afwijzing van het traditionele voetstuk, waarbij hij deze figuren op ooghoogte plaatst om onmiddellijke empathie van de toeschouwer te bevorderen."
Een revolutionair monument dat de codes van triomfantelijk heroïsme doorbreekt om menselijk offer in al zijn kwetsbaarheid te tonen. Zes mannen marcheren naar de dood, verenigd door plicht maar geïsoleerd in hun persoonlijke angst.
Analyse
Dit monument, in 1884 besteld door de stad Calais, herdenkt een episode uit de Honderdjarige Oorlog zoals gerapporteerd in de kronieken van Jean Froissart. In 1347, na een beleg van elf maanden, eist koning Edward III van Engeland de overgave van zes notabelen, blootshoofds en met een touw om hun nek, om de stad te sparen. Rodin kiest ervoor niet het moment van redding weer te geven, maar dat van vertrek, waarbij hij het moment van dramatische spanning vastlegt waarop heroïsme zich mengt met wanhoop.
Het werk breekt radicaal met de 19e-eeuwse beeldhouwkunst die de voorkeur gaf aan glorieuze allegorie. Hier worden de lichamen niet verheerlijkt; ze zijn getekend door vermoeidheid, angst en vastberadenheid. Eustache de Saint-Pierre, de oudste, leidt de groep met gelaten waardigheid, terwijl zijn metgezellen verschillende nuances van kwelling uitdrukken. Dit psychologisch naturalisme transformeert een historische gebeurtenis in een universele meditatie over verantwoordelijkheid en dood.
Rodin gebruikt een nerveuze modelleertechniek, waarbij hij zijn vingerafdrukken in de klei laat verschijnen om de trilling van het licht op het brons te accentueren. De handen en voeten zijn opzettelijk buitenproportioneel, waardoor de personages worden verankerd in een zware, aardse realiteit. Deze nadruk op de materie onderstreept het gewicht van het offer dat deze mannen op het punt staan te brengen voor hun gemeenschap.
De analyse van de mythe rond de burgers onthult dat Rodin de geschiedenis wilde vermenselijken. In plaats van halfgoden presenteert hij gewone burgers die geconfronteerd worden met een buitengewone beslissing. Door elke figuur te isoleren door middel van uitdrukking en beweging, benadrukt hij dat opoffering, hoewel collectief in zijn doel, een diep eenzame en individuele ervaring blijft in zijn emotionele beleving.
Een van de meest onbekende geheimen ligt in de oorspronkelijke controverse over het voetstuk. Rodin wilde dat de beelden direct op de grond werden geplaatst, op de tegels van het plein van Calais, zodat burgers hun voorouders konden "ontmoeten". De gemeente, geschokt door dit gebrek aan decorum, legde aanvankelijk een hoge sokkel op, waarmee de oorspronkelijke bedoeling van de kunstenaar om de afstand tussen kunst en publiek te doorbreken, werd verraden.
Een ander geheim betreft de anatomie van de figuren. Rodin modelleerde elke burger eerst volledig naakt voordat hij ze bedekte met hun zakgewaden. Onder het brons van de kleding zijn de spieren en pezen perfect gebeeldhouwd, wat de structuur een innerlijke waarheid en een kracht van beweging geeft die zelfs door de zware plooien van de pij voelbaar is.
De figuur van Jean d'Aire houdt een monumentale sleutel vast, maar weinigen weten dat deze symbolisch buitenproportioneel is. Rodin vergrootte dit object om er een echt fysiek gewicht van te maken, waardoor het beeld gedwongen wordt te buigen onder de last. Deze sleutel is niet alleen een symbool van de stad die aan de overwinnaar wordt overhandigd, but de materiële last van de overgave die de schouders van de notabele verplettert.
Er is een geheim verbonden aan het duplicatieproces van Rodin. Om zijn monument te bevolken, hergebruikte hij fragmenten van eerdere studies. Bijvoorbeeld, de linkerhand van een van de burgers is een variatie op een studie gemaakt voor "De Poort van de Hel". Deze creatieve recycling was een gebruikelijke methode bij Rodin, waardoor hij een coherente vormentaal kon opbouwen over zijn verschillende monumentale opdrachten heen.
Wist u ten slotte dat er wereldwijd twaalf originele bronzen edities van dit monument bestaan? De Franse wet beperkt het aantal originele afgietsels voor een kunstwerk. Zo zijn er exemplaren te vinden in Londen, Washington of zelfs Japan, waardoor dit offer uit Calais een symbool van wereldvrede is geworden, ver verwijderd van de nationalistische rivaliteit die de oorspronkelijke opdracht motiveerde.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Welke radicale museografische intentie formuleerde Rodin voor de installatie van "De Burgers van Calais", waarmee hij lijnrecht inging tegen de conventies van de 19e-eeuwse publieke beeldhouwkunst?
Ontdekken
