São João Batista

O São João Batista do Louvre representa o testamento pictórico de Leonardo da Vinci. Nesta obra, o pintor abandona qualquer cenário paisagístico para mergulhar o sujeito num "tenebroso" profundo, uma escuridão radical da qual a figura parece emergir por milagre. A psicologia da personagem é profundamente ambígua: este João Batista não se assemelha ao tradicional asceta bíblico que vive no deserto. Possui uma beleza andrógina, cabelos encaracolados e um sorriso misterioso que recorda o da Mona Lisa, mas com uma dimensão mais esotérica. O seu olhar direto interpela o espectador, convidando-o a passar do mundo material para o espiritual. Tecnicamente, é aqui que o sfumato atinge o seu apogeu. Leonardo utiliza camadas de velaturas tão finas que são quase impercetíveis à análise científica, apagando qualquer vestígio de pincelada para simular a suavidade da pele e o volume dos músculos. A obra questiona a natureza da luz: não provém de uma fonte externa identificável, mas parece emanar da própria carne do santo. Esta abordagem estilística anuncia o caravaggismo, mas com uma suavidade e subtileza metafísica que apenas Leonardo poderia infundir na matéria pictórica.