O Cristo Amarelo

Pintado em 1889 em Pont-Aven, O Cristo Amarelo marca o auge da rutura de Gauguin com o impressionismo. O artista já não procura capturar os reflexos da luz, mas sim pintar uma ideia, uma emoção pura. A escolha do amarelo para a figura de Cristo é revolucionária: não é uma cor naturalista, mas sim uma cor simbólica que representa a colheita, o trigo maduro e, por extensão, o ciclo eterno da vida e da morte. Gauguin funde aqui a devoção religiosa católica com uma forma de panteísmo pagão, onde a divindade parece emanar diretamente da terra bretã. A obra apresenta três mulheres bretãs com toucas tradicionais, ajoelhadas ao pé da cruz. Não parecem estar a assistir a uma execução histórica, mas sim a uma visão interior nascida da sua fé quotidiana. Este conceito de "visão após o sermão", já explorado por Gauguin no ano anterior, atinge aqui uma nova serenidade. O sofrimento de Cristo é tratado com uma economia de meios que reforça o seu aspeto icónico; o seu rosto está calmo, quase distante, evocando uma forma de resignação estoica própria do campesinato da época. O contexto histórico é o de uma Bretanha percebida por Gauguin como um refúgio de primitivismo face a uma Europa industrial corrompida. Para o artista, o Cristo bretão é um Cristo "selvagem", longe dos dourados das catedrais urbanas. Esta pintura é um apelo a uma arte que mergulhe as suas raízes na arte popular, nas estampas de Épinal e nos calvários de granito que pontuam as estradas de Cornualha. Gauguin procura reencontrar a unidade perdida entre o homem, a natureza e o sagrado através de uma forma de simplificação radical. A análise técnica revela o uso do cloisonnismo, uma técnica onde as áreas de cor plana são cercadas por contornos escuros e marcados. Esta abordagem elimina a profundidade tradicional e as sombras projetadas, transformando a tela num vitral moderno. A perspetiva é esmagada, forçando os diferentes planos da paisagem a coexistir numa superfície bidimensional. É esta bidimensionalidade que prefigura a arte abstrata e o fauvismo do século XX, tornando Gauguin um precursor indispensável da modernidade.