Autorretrato

Pintado em setembro de 1889 no hospício de Saint-Rémy-de-Provence, este autorretrato é uma obra de convalescença e de combate. Van Gogh acaba de atravessar uma crise grave e utiliza a pintura como ferramenta de diagnóstico psicológico. Ao contrário dos seus retratos anteriores, apresenta-se aqui sem os atributos de artista, vestido com um fato de cidade elegante, procurando projetar uma imagem de dignidade e controlo. O rosto está emaciado, os traços são duros, mas o olhar é de uma lucidez quase assustadora. A análise da obra reside na fusão inédita entre o sujeito e o seu ambiente. O azul dominante, cor que Van Gogh associava frequentemente ao infinito e ao divino, apodera-se de toda a superfície. O fundo já não serve de cenário, mas torna-se uma força psíquica ativa. As curvas serpentinas recordam os turbilhões de "A Noite Estrelada", sugerindo que o caos interior do artista é projetado sobre o mundo. O mito do artista maldito encontra aqui a sua justificação mais pura. Van Gogh não pinta a loucura, pinta o esforço heróico para lhe escapar. Cada pincelada é uma decisão consciente, uma tentativa de estruturar o pensamento através do ritmo. A paleta é restrita mas rica em matizes: do azul cobalto ao turquesa pálido, contrastando violentamente com o laranja flamejante da sua barba e cabelo. O especialista vê nesta obra uma rutura com o retrato tradicional. Van Gogh utiliza a técnica do impasto para dar uma dimensão escultural ao rosto. A luz não vem de uma fonte exterior, mas parece emanar da própria pele — uma carnação pálida e esverdeada que evoca o sofrimento físico. A obra é um diálogo silencioso entre matéria e espírito, onde a pintura se torna a própria carne do artista. Finalmente, a importância histórica deste autorretrato reside na sua influência sobre o expressionismo moderno. Ao libertar a cor e a forma da obrigação de descrição fiel, Van Gogh abre caminho a uma subjetividade radical. O espetador é aspirado pelo turbilhão da consciência do artista. É um monumento à resiliência humana, onde a arte é o último baluarte contra a dissolução do eu.